Gestire una società francese dall'estero: è la sede legale a dover essere in Francia, non lei

Lei vive a Berlino, a Lisbona o a Londra, e vuole una società francese. La prima domanda che viene in mente è quasi sempre quella sbagliata: « ne ho il diritto? » È risolta da tempo, e nel modo più sbrigativo possibile — dal vuoto.

La domanda giusta non riguarda lei

Nessuna forma societaria di diritto comune subordina la qualità di socio o di amministratore a una condizione di nazionalità o di residenza. L'amministrazione lo scrive senza giri di parole: « è possibile dirigere una società in Francia, vale a dire diventarne amministratore, senza risiedere in Francia » (entreprendre.service-public.gouv.fr, fiche F36620, verificata il 1^o giugno 2026 — una fonte amministrativa, utile ma non opponibile).

Il vincolo è altrove, ed è un vincolo di registro, non di persona. L'articolo L. 123-1, I, 2° del code de commerce riserva l'iscrizione « in quanto società » a quelle che hanno la loro sede in un dipartimento francese. E l'articolo L. 123-11 non chiede un indirizzo: chiede di giustificare la jouissance — il diritto di usarne e goderne — del locale o dei locali in cui l'impresa colloca questa sede. Due parole che comanderanno tutto il resto.

Da qui la frase che riassume questo testo: non è lei a dover essere in Francia, è la sua sede legale. Il suo domicilio personale all'estero non entra in concorrenza con essa — è dichiarato al registro come un dato in più, e i due coesistono senza la minima contraddizione.

Una riserva, però. Questo ragionamento vale per le forme di diritto comune. La société en nom collectif conferisce a tutti i suoi soci la qualità di commerciante, e le sociétés d'exercice libéral seguono le regole della loro professione: in questi due casi, verifichi prima di impegnarsi.

Un cimitero di testi abrogati, che il web descrive ancora

Se cerca online, si imbatterà nella « carte de commerçant étranger » (la tessera di commerciante straniero), in una « dichiarazione preventiva in prefettura », in articoli numerati con sicurezza. Tutto questo è morto, e da tempo.

Il capitolo del code de commerce intitolato « Des commerçants étrangers » non contiene più alcun articolo in vigore — né nella parte legislativa, né nella parte regolamentare. Gli articoli L. 122-1 e L. 122-2, che prevedevano la dichiarazione preventiva, sono stati abrogati dalla loi n° 2014-1 du 2 janvier 2014. Gli articoli regolamentari sono seguiti con il décret n° 2007-750 du 9 mai 2007, poi il décret n° 2021-632 du 21 mai 2021 ha ripulito gli ultimi. Sette anni tra l'abrogazione della legge e la pulizia finale: è precisamente questo scarto a spiegare la longevità dei contenuti superati.

E per un tedesco, uno spagnolo o un italiano, l'abrogazione del 2014 non ha cambiato assolutamente nulla: il testo di allora li dispensava già espressamente. Non hanno mai dovuto compiere questa formalità.

Ciò che fa scattare un titolo di soggiorno non è né il suo passaporto né il suo mandato

L'elemento scatenante non è né la nazionalità, né il possesso di quote, né la funzione di amministratore. È l'esercizio effettivo e abituale di un'attività sul suolo francese, e unicamente per un cittadino di uno Stato terzo. Il CESEDA lega il diritto di esercitare al possesso di un titolo da parte di uno straniero residente sul territorio (art. L. 414-10): disciplina il soggiorno, non dice nulla di chi non entra.

Attenzione a una parola: la tabella dice società. Per un cittadino di uno Stato terzo, l'entreprise individuelle — regime micro compreso — presuppone di risiedere in Francia e di detenervi un titolo. L'intuizione corrente si rovescia quindi completamente: si crede che la micro-entreprise sia il modo più semplice di testare il mercato francese dall'estero, mentre è l'unico veicolo che le è precluso. La società è l'unico che si pilota da lontano. Precisiamo subito che questa restrizione dipende dal diritto di soggiorno e non dal diritto degli affari: non riguarda né uno spagnolo, né un portoghese, né uno svizzero.

Quanto a « effettivo e abituale », nessun testo lo definisce e non esiste alcuna soglia di giorni. È un insieme di indizi, quindi una valutazione caso per caso. Non cerchi la regola: non ce n'è una.

Un'ultima parola sui contributi sociali dell'amministratore non residente, perché è la domanda che viene subito dopo e perché non la tratteremo qui. Dipende dal coordinamento europeo, dalla sua eventuale pluriattività e — fuori dall'Unione — dall'esistenza di una convenzione bilaterale. Il Regno Unito rientra dal Brexit in un protocollo distinto, e la Svizzera in un accordo proprio. È un segnale d'allarme, non una regola che decideremo in un articolo: ponga la domanda prima di remunerarsi, non dopo.

Dove fissare la sede: tre vie aperte, una sola chiusa

La via più naturale è chiusa, e occorre capire perché, dato che la ragione è controintuitiva.

L'articolo L. 123-11-1 autorizza una società a collocare la propria sede presso il domicilio del suo rappresentante legale. Questo testo non dice nulla del luogo di tale domicilio — non le vieta niente. Ciò che le chiude la via sta a monte: l'iscrizione esige una sede in un dipartimento francese, e lei non ha domicilio in Francia. La porta non è chiusa a chiave, dà su altro.

L'idea del divano di un amico cade per tre ragioni distinte, ed è meglio conoscerle prima di costruirvi sopra una pratica. L. 123-11-1 riguarda solo il domicilio del rappresentante legale, non quello di un terzo compiacente. L. 123-11 esige la giustificazione della jouissance del locale, che un'attestazione di ospitalità non procura. E l'articolo R. 123-167 impone un contratto di domiciliazione non appena i locali sono occupati in comune con un'altra impresa. Esiste sì una dispensa all'articolo R. 123-170, ma presuppone un legame da società madre a filiale — due società sorelle non ne beneficiano.

Per inciso, crolla il luogo comune più universale della materia. No, domiciliare presso la propria abitazione non è limitato a cinque anni. Il comma 1^o di L. 123-11-1 pone un principio senza alcun limite di durata. Il tetto di cinque anni figura al comma 2 e opera solo in un caso derogatorio: quando una disposizione legislativa o una clausola contrattuale — un contratto di locazione, un regolamento di condominio — si oppone alla domiciliazione. La cancellazione prevista da R. 123-171 riguarda solo questa ipotesi. Riconosciamo onestamente che la fiche ufficiale F37412 scrive essa stessa « questa scelta non deve superare i 5 anni », il che spiega la diffusione dell'errore.

Le restano dunque tre vie, e sono aperte allo stesso titolo:

• Un contratto di locazione a suo nome — un ufficio, un locale commerciale. Se ha già locali in Francia a uso esclusivo, non le serve nient'altro, nemmeno un contratto di domiciliazione.
• Uno spazio di coworking, alla condizione espressa che sia autorizzato ai sensi dell'articolo L. 123-11-3 e che sia proprietario dei suoi locali o titolare di un contratto di locazione commerciale. Molti non lo sono: la domanda si pone prima di firmare, non dopo.
• Una società di domiciliazione autorizzata, disciplinata dagli articoli L. 123-11-2 e seguenti.

La domiciliazione non è un espediente: è un regime autorizzato, ed è appena stato inasprito

È il punto che la maggior parte degli articoli manca, e non è un punto commerciale: è la legge stessa a esigere che la sede domiciliata sia reale. Il comma 2 dell'articolo L. 123-11 rinvia a un decreto che « precisa, inoltre, le attrezzature o i servizi richiesti per giustificare la realtà della sede ». Il legislatore non ha tollerato la domiciliazione: l'ha costruita.

Da qui discendono gli obblighi del « domiciliataire » (il prestatore di domiciliazione), che sono il suo miglior strumento di selezione. Deve essere autorizzato dal prefetto ancor prima della sua iscrizione (art. L. 123-11-3, I) — autorizzazione rilasciata per sei anni, dopo un'istruttoria di due mesi durante la quale il silenzio vale rigetto (art. R. 123-166-1 e R. 123-166-3). Deve mettere a disposizione un locale dotato di una stanza idonea ad assicurare la riservatezza, a permettere la riunione degli organi di direzione e la conservazione dei libri e dei registri, ed essere proprietario di questo locale o titolare di un contratto di locazione commerciale (art. L. 123-11-3, II, 1° e 2°). Esercitare senza autorizzazione, o dopo un ritiro o una sospensione, espone a sei mesi di reclusione e 7 500 € di ammenda (art. L. 123-11-8).

Una sesta condizione si è aggiunta il 27 giugno 2026, ed è passata pressoché inosservata: il domiciliataire deve ormai « giustificare di aver seguito una formazione in materia di lotta contro il riciclaggio di capitali e il finanziamento del terrorismo, secondo modalità previste da decreto » (art. L. 123-11-3, II, 6°, derivante dalla loi n° 2026-534 du 25 juin 2026, art. 69). Non abbiamo individuato il decreto che deve fissarne le modalità: la condizione forse non è quindi ancora pienamente applicabile. Riguarda in ogni caso l'autorizzazione, valutata al momento della decisione prefettizia — le autorizzazioni già rilasciate, valide sei anni, non sono rimesse in discussione prima del loro rinnovo.

Quattro verifiche che può fare da solo

Ecco cosa guardare presso qualsiasi prestatore, compreso un concorrente, e compresi noi:

• L'autorizzazione prefettizia esiste, e i suoi estremi sono riportati nel contratto (art. L. 123-11-3, I ; art. R. 123-168). Un contratto che non li menziona è un segnale.
• Il domiciliataire è proprietario dei suoi locali o titolare di un contratto di locazione commerciale (art. L. 123-11-3, II, 2°).
• È esso stesso iscritto al RCS per tutta la durata dell'occupazione.
• Il contratto è scritto, di una durata di almeno tre mesi, rinnovabile per tacito rinnovo (art. R. 123-168). Nessuna durata massima è imposta dalla legge.

Aggiungiamo un criterio che sorprende: un prestatore che non le chiede il giustificativo del suo domicilio personale all'estero non fa il suo lavoro. La sezione seguente spiega perché.

E poiché questa stanza destinata alla riservatezza è richiesta dalla legge, la utilizzi. Un verbale di assemblea tenuta presso la sede vale più di una sede dove non è mai venuto nessuno.

Il paradosso: il suo domiciliataire le chiederà il suo indirizzo all'estero

Molti amministratori espatriati lo vivono come un'intrusione. È in realtà il diritto a organizzarlo, ed è meglio saperlo prima di costituire la pratica.

L'articolo R. 123-168, 1° impone al domiciliataire di detenere, per ogni società domiciliata, i documenti giustificativi relativi al domicilio e ai recapiti telefonici del rappresentante legale, i giustificativi di ciascuno dei luoghi di attività, e il luogo di conservazione dei documenti contabili quando non sono conservati presso di lui. Il suo indirizzo estero non risale dunque al « greffe » (la cancelleria francese) come sede — risale al domiciliataire come documento di pratica.

La contropartita è ciò che rende utile un indirizzo di domiciliazione quando si vive a 1 500 chilometri. Firmando, si impegna a utilizzare i locali effettivamente ed esclusivamente come sede — o, se la sua sede resta all'estero, come agenzia, succursale o rappresentanza — e dà al domiciliataire mandato di ricevere in suo nome ogni notifica (art. R. 123-168, 2°). È esattamente ciò che distingue una domiciliazione da un semplice rinvio della corrispondenza: l'indirizzo diventa operante nei confronti dei terzi.

Bisogna dire le cose senza ingenuità: questo regime è stato concepito come un dispositivo di tracciabilità. Il domiciliataire trasmette elenchi trimestrali all'ufficio delle imposte e agli organismi di riscossione dei contributi sociali, un elenco annuale prima del 15 gennaio, informa il greffier quando la corrispondenza non è stata ritirata da tre mesi, e comunica l'indirizzo agli « huissiers » — gli agenti incaricati dell'esecuzione — muniti di un titolo esecutivo. Se cercava uno schermo, non lo è — ed è precisamente ciò che fa sì che un indirizzo domiciliato non abbia nulla di sospetto.

Un punto utile in senso inverso, e gratuito: il suo domicilio personale dichiarato al registro può essere reso riservato nei confronti del pubblico, su richiesta formulata in qualsiasi momento (art. R. 123-54-1, derivante dal décret n° 2025-840 du 22 août 2025 ; seguito dato entro cinque giorni feriali). Riservato nei confronti del pubblico soltanto: l'informazione resta accessibile alle autorità abilitate. Non è anonimato.

Ciò che un indirizzo francese non risolve

Un articolo onesto deve dire dove si ferma ciò che vende. Un indirizzo di domiciliazione non risolve nulla di ciò che segue.

Il rischio civile: un'inopponibilità, non una nullità

Si legge ovunque che una sede fittizia espone alla nullità della società o alla sua cancellazione. È falso. La sanzione di diritto comune è un'inopponibilità asimmetrica: i terzi possono avvalersi della sede statutaria, ma la società non può opporgliela se la sua sede reale è altrove (code civil, art. 1837, al. 2). Il terzo sceglie; lei no. Precisiamo che nessuna sentenza pubblicata recente qualifica come fittizia la sede di una società regolarmente domiciliata presso un domiciliataire autorizzato.

Il rischio fiscale non viene dalla Francia

È il fraintendimento più costoso. Una società di forma francese che esercita in Francia resta debitrice dell'imposta sulle società in Francia; l'amministrazione francese non verrà a contestare la sede di una società che ha essa stessa iscritto. La dottrina pubblicata considera del resto la sede reale « quando la sede legale appare fittizia » (BOFiP, BOI-IS-CHAMP-60-10-20), e il luogo di imposizione può essere fissato sulla direzione effettiva (CGI, art. 218 A).

Il pericolo è simmetrico e viene dal suo paese di residenza. Se dirige da Monaco di Baviera una società francese la cui direzione effettiva si trova interamente a Monaco di Baviera, è l'amministrazione tedesca a poter rivendicare la residenza fiscale di questa società. La doppia residenza si risolve allora con la clausola dirimente della convenzione fiscale applicabile. Non è una ragione per rinunciare — è una ragione per far quantificare la sua situazione prima di costituire, non dopo il primo controllo.

Il centro degli interessi principali, in caso di insolvenza

Nel diritto europeo dell'insolvenza, la sede statutaria vale solo come presunzione del centro degli interessi principali, e questa presunzione può essere superata: ciò che conta è il luogo in cui la società amministra abitualmente i suoi interessi, in modo verificabile dai terzi. In altri termini, un indirizzo non basta a fissare il foro.

Contrappeso essenziale, e rassicurante per un lettore europeo: la libertà di stabilimento garantita dagli articoli 49 e 54 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea ammette perfettamente che una società abbia la sua sede statutaria in uno Stato membro e la sua amministrazione centrale in un altro. L'assetto non ha nulla di irregolare in sé. Chiede semplicemente di essere coerente.

L'altra traiettoria: società francese o succursale

Se ha già una società nel suo paese, forse non le serve una società francese. Il codice organizza espressamente l'alternativa, ed è binaria.

Non quantificheremo la scelta tra le due: costi, obblighi contabili, responsabilità e fiscalità non si confrontano in una tabella, si confrontano sul suo caso. Ritenga soltanto che entrambe le vie esistono e che un indirizzo francese è necessario in entrambe.

Quanto all'uscita, sappia che esiste anch'essa. Trasferire la sede di una società francese verso un altro Stato membro è una trasformazione transfrontaliera regolamentata, riservata a certe forme; l'articolo L. 236-50 del code de commerce — creato dall'ordonnance n° 2023-393 du 24 mai 2023, poi modificato dalla loi n° 2024-364 du 22 avril 2024 — organizza anche l'operazione in entrata, il che interessa chi volesse un giorno rimpatriare una GmbH o una SL in Francia. Verso un paese terzo, Regno Unito o Svizzera compresi, non esiste alcun quadro equivalente.

Due punti di attrito, infine, che segnaliamo come prassi constatata e non come regola: gli atti di stato civile stranieri, la loro traduzione e talvolta la loro apostille; e il deposito del capitale sociale, che si scontra regolarmente con il rifiuto delle banche di aprire un conto a una società il cui amministratore non risiede in Francia. La dichiarazione dei titolari effettivi è ugualmente più onerosa quando i soci vivono all'estero.

Ciò che bisogna ricordare

• La sua nazionalità e il suo luogo di residenza non le vietano nulla: è la sua sede a dover essere in Francia, non lei.
• La « carte de commerçant étranger » e la dichiarazione preventiva in prefettura non esistono più — il capitolo del codice che le prevedeva è vuoto.
• Un titolo di soggiorno diventa necessario solo se esercita effettivamente in Francia, e soltanto se è cittadino di uno Stato terzo.
• Domiciliare presso il proprio amministratore le è precluso per mancanza di domicilio in Francia; l'ospitalità presso una persona vicina non dà la jouissance di un locale.
• Restano il contratto di locazione, il coworking autorizzato e la domiciliazione autorizzata. Verifichi l'autorizzazione, il titolo di occupazione del prestatore, la sua iscrizione e il contratto scritto.
• Un indirizzo francese non risolve né la sede reale, né la direzione effettiva, né il centro degli interessi principali. Il rischio fiscale viene dal suo paese di residenza, non dalla Francia.

Fonti primarie verificate al 18 agosto 2026: code de commerce, art. L. 123-1, L. 123-11, L. 123-11-1, L. 123-11-2, L. 123-11-3, L. 123-11-8, L. 236-50, R. 123-54-1, R. 123-166-1, R. 123-166-3, R. 123-167, R. 123-168, R. 123-170, R. 123-171 ; code civil, art. 1837 ; CESEDA, art. L. 200-1, L. 231-1, L. 414-10 ; CGI, art. 218 A ; BOFiP, BOI-IS-CHAMP-60-10-20 ; loi n° 2026-534 du 25 juin 2026, art. 69 ; décret n° 2025-840 du 22 août 2025. Questo articolo descrive uno stato del diritto, non sostituisce l'esame della sua situazione. Domisiège sta finalizzando la sua autorizzazione prefettizia in Indre-et-Loire ; i suoi estremi saranno pubblicati non appena saranno rilasciati.